Бродяга(32)

* * *
В город Бат взял с собой только Арма.
- Буду сегодня рисковать шпионскими контактами, а не нами, - заявил он.
- А не жалко людей? - спросил его Лед.
- Почти все они уверены, что работают на местные спецслужбы. Их или перевербуют, или просто вправят мозги и отпустят, - невозмутимо ответил тот. - Тем более что они получают деньги, собирая сведения не самого лучшего толка. Не намерен их жалеть. Многие вообще попали в лапы наших спецслужб после преступлений, за которые наказание смерть. И они пошли на еще одно преступление.
Не успела улечься пыль за ускакавшими в город, как на пороге нарисовалась вчерашняя парочка: Фоц и Варел. Они, похоже, были погодками. Старший выглядел лет на пятнадцать-шестнадцать.
- Пошли гулять! - с порога выпалил Варел. - Ты вчера спрашивал, как мы развлекаемся. Идем, покажем.
- А куда? - решил уточнить Лед. Сидеть весь день во дворе ему не хотелось. Книгу Торта он всю прочитал и даже перечитал. Заклинания архаики скоро сниться начнут.
- Сперва купаться, потом видно будет. У Смыка отец на охоте, так что у него потом соберемся, - протараторил Фоц. - Девчонки будут. И выпивка.
- Ого, целая культурная программа, - хмыкнул Лед. - Сейчас, переоденусь.
- И так нормально, - крикнул ему в спину Варел, но Лед уже скрылся за дверьми.
"Мало ли насколько у пацанов руки липкие. Денежки они любят, как и их папаша".
- Я с местными пацанами прогуляюсь, - сказал он, сидящему за книгой, Рову.
Быстро переодевшись в просторные шаровары и куртку, Лед застегнул ремень с ножом. Мечи и кинжал он снял и сложил на кровати. Когда он начал снимать кинетический амулет, маг оторвался от чтения и хмуро бросил ему.
- С ума-то не сходи. Мало ли что в округе происходит. Оставь амулет. По нему никто не поймет, что за штука. Пока прикончить тебя не попытается.
- Ладно, я побежал, - нетерпеливо бросил Лед, вешая амулет обратно на шею.
Когда он показался в дверях, оба пацана разочарованно заныли.
- А мечи зачем снял?
- И штаны хуже, чем у нас. Мы про тебя всем нашим рассказали. А ты без мечей даже.
- Зачем они мне сдались сейчас?
- А на рыбалку ты зачем их таскал?
- Некромант же.
- От него убежать проще. Ладно, пошли. Весь сюрприз нам испортил.
- Там много народу будет, что ли?
- Так все наши, считай, соберутся. Про вас тут уже, что только не говорят.
- А что конкретно?
- Что наемники из Канавы. Как вашу эту Миру замуж отдадите, так сразу на север на войну поплывете на корабле, - важно заявил Варел.
Так, болтая, они дошли до низины, заросшей лозами. Впереди послышались крики и вскоре они вышли к небольшому озерцу. В воде плюхалось с десяток пацанов в возрасте от 10 лет. Старшему на вид было больше, чем Леду. Возможно все 20. Оба его проводника принялись раздеваться и Лед решил не отставать от них. Плавал он хорошо, глубина, судя по всему, была достаточная, и Лед, разбежавшись, прыгнул щучкой в прохладную воду.
Малышня играла в непонятные догонялки, а старшие просто ныряли или плавали до дальнего берега и обратно. Лед, вдоволь наплававшись, выбрался на берег.
- Меня Пем зовут, - заявил плюхнувшийся рядом парнишка лет 16-17.
- Я Лед.
- Я слышал. Ты к Смыку пойдешь?
- Наверное. Мне целый день сегодня делать нечего.
- Везет. Я бы тоже хотел в солдаты податься, но батя ругает. И оружия никакого нет. У вас-то семья боевая, сразу видно. А у нас тут сплошное болото. Тут родился, тут и помру. От работы.
- Не унывай, может, еще выживешь, - усмехнулся Лед.
- Как это? - удивился Пем.
- Ну, в смысле помрешь не от работы, а от богатства, например.
- Хорошо бы.
- Пошли за девчонками подглядывать, - потянул за руку Леда, выбравшийся из воды, Варел. - Тут недалеко, за лозами. Вон их визг даже слыхать.
- Не, спасибо. Я в следующий раз как-нибудь.
* * *
Через час немного уставшие они шли обратно к селу. Впереди показалась группа тех самых девчонок, за которыми предлагал подглядывать младший рыбак. Когда их компания поравнялась с впереди идущими, Лед понял, что почти все девушки примерно одного с ним возраста, или даже немного старше. Всего лишь одной было лет 12.
- О, а это тот самый вояка, что не расстается с мечами? - засмеялась одна из самых старших. - Ну и где они?
- Утопил.
- Что ж не достал?
- Лень было.
- Ох уж эти канавские, - засмеялась другая девушка. - Слово толком из них не вытянешь.
На околице села основная компания свернула в одну сторону, а пацаны помладше разбежались по своим делам.
- Я сейчас мелкую домой заведу и тоже приду, - сказала та, что спрашивала про мечи.
- Сама дойдет, не маленькая.
- Меня отец потом десяток никуда пускать не будет. Я быстро.
Дом отсутствующего охотника был с самого краю над небольшим обрывом. В пару небольших комнат набилось полтора десятка парней и девушек. Видимо предстояла местная вечеринка.
"Выпивку Фоц обещал, а другая культурная программа предусмотрена?"
Вскоре несколько ребят достали пару простых дудок. Откуда-то из закутка вытащили что-то похожее на ксилофон. Зазвучала довольно заводная музыка. На столе появилось с десяток бутылок. К ним прикладывались и парни и девушки прямо с горла. Видимо веселье началось.
Лед решил, что и ему немного повеселиться не помешает. Хлебнув из бутылки, Лед почувствовал, как выпивка обожгла небо.
"Похоже на самогон. Лучше не налегать, а то меня отсюда понесут".
В центре комнаты начались танцы. Большинство присутствующих пристроились вдоль стен. Четыре пары отплясывали что-то, похожее на польку. Лед стоял, притопывая, и наслаждался ощущением, что он снова на земной дискотеке, и нет никаких проблем.
В дверях появилась девчонка, отводившая домой младшую сестру. Оглядев помещение, она заметила Леда и сразу уверенно направилась к нему.
"Вот настырная", - мелькнула у Леда мысль.
- Скучаешь?
- Даже не думаю. Веселюсь по полной.
- Потанцуем?
- Можно попробовать. Тебя как звать хоть?
- Яла. А тебя хоть как ни назови, все равно останешься язвой. Ты чего такой дикий? Я же тебя не съем.
- Я не дикий. Я Лед. Просто у меня есть невеста и не охота никому тут лишних надежд подавать.
- Ох, боже мой. Надежд. Прямо сразил меня благородством, - прыснул девушка от смеха. - Пошли танцевать. У меня вон тоже жених был, а сейчас еще один набивается. Так и что. Он до того с тремя девчонками на танцульках целовался. Невеста, видите ли, у него есть. Может ты еще передумаешь?
- Да ты прямо местная роковая красотка? Разбиваешь сердца?
- Нет, просто отец староста. Так что не бедствуем. Да и не местная я. Почти. Скоро в Арзарум уеду к дядьке. Он мне работу дает. И все местные забудутся, как сон.
- Слушай, а ты про колдуна местного не слышала?
- Это мой дед в каком-то колене. Даже не знаю по чьей линии. Но другого моего прадеда он из села выжил. С тех пор у нас кузнеца нет. Ему тогда здорово бока намяли и он в колдуны подался. Сейчас уже в живых никого нет, кто его обиды помнит. А то бы давно кто-нибудь притопил его. Да жалко старого. Без темной силы своей он никто.
- А сила к нему не вернулась? Может он просто скрывает?
- Сдался тебе этот колдун. Вернулась бы, он бы золото свое из Гиблых Выселок забрал и был таков. Пошли еще выпьем?
- Идем.
Горячее девичье тело будоражило воображение. "Даже интересно, что у них значит просто целоваться?" Хлебнув еще немного из бутылки, Лед с удивлением обнаружил, что в ней другая выпивка. больше похожая на вино. Яла уже тянула его обратно в гущу танцующих. У стен оставалось совсем мало парней и ни одной девчонки.
- Ты неплохо танцуешь. Как для канавского увальня с мечами-утопленниками.
- Ты тоже. Училась где-то.
- В Арзарум меня отец больше года возил. Полезное дело, знаешь ли.
- Так ты танцевать там будешь? Такая работа?
- Готовить, танцевать, шить. Денег заработаю и дом куплю. А может потом и свою харчевню открою. Отец денег даст. Замуж знаешь ли не спешу.
- Тебе может лучше в Трим, а не в Арзарум?
- Может и лучше, только вот где денег на дорогу взять? Да и в одиночку сам попробуй в чужую страну сунуться. Сам вон с папашей ездишь. Хоть и железом обвешался.
- Ну, как удобнее так и езжу.
- Вот и я так же. Пошли может в сад?
- Зачем?
- Вы там в Канаве все такие тупые? Так идешь?
Лед немного даже протрезвел. Вспомнилась Мира и то, как он ей наказывал его дождаться. А тут первая же настойчивая девченка его уже утаскивает в кусты и у него почти нет сил отказать ей. Зачем тогда отбивать девушку у жениха? Который ее к тому же любит. Стоило спасать ей жизнь, женить на себе, чтобы потом гоняться за каждой юбкой?
"С другой стороны до Трима еще неизвестно когда они доберутся. И отказывать сельской красавице просто глупо. За идиота все меня держать будут".
Яла, пользуясь его молчанием, уже шла вместе с ним к выходу. В дверях они столкнулись с высоким парнем со злющими глазами. Увидев их, он еще больше взъярился и резко толкнул Леда в грудь, заставив его отступить обратно в комнату.
- Что, не успел я в город уехать, а ты уже нового хахаля нашла? - заорал он на девушку.
- А ты мне кто, Фает? Я тебе клятв не давала! Такой же псих, как твой папаша!
- Да, я псих. Сейчас этого франта прирежу и объясню тебе, что такое клятвы, - с этими словами он выхватил из-за пояса нож. - Сдохнешь сейчас!
- Брось нож, дурак, а то поранишься, - ответил, пришедший в себя Лед.
Противник замешкался, а потом шагнул вперед с намерением ткнуть в бок. Лед резко ударил правой в челюсть. Видимо алкоголь снял все тормоза, потому что Фает рухнул, как подкошенный.
- Ничего себе, - послышался шепоток из-за спины.
* * *
- Не скажу, что удивлен, - заявил Бат, выслушав краткую историю сегодняшних приключений Леда. - У меня было все скучнее.
- Это хорошо?
- Не уверен. Но знаю, что день, когда ты наконец повзрослеешь я не запомню, потому что напьюсь как только ты умеешь.
- Да я трезвым был.
- Ага, а пацана Рову откачивать пришлось. Я уж думал тебя так хитро проверяют шпики. Никогда тут поножовщины не было. Хорошо, что баба Мава рассказала про отца алкаша и сыночка в городские бандиты подавшегося. А то бы я уже пошел выяснять что за дела тут творятся.
- Ну да, тут и так про меня не знаю что думают, а если бы отец за меня разбираться пошел...
- Лед, ты бредишь? Ты собрался перед местной шпаной крутого корчить? И после этого ты трезв?
- Ладно, рассказывай как у тебя все прошло.
- Все прошло отлично. До того, как мы с тобой в башню прогулялись я просто ощущал как кольцо сжимается. А сейчас тишь да гладь. Полицейских патрулей не больше и не меньше. Случайности тоже есть, но лишние не попадаются. Я даже перед одним штатным шпиком в одной харчевне в центре засветился. Дважды мелькнул перед ним. И он меня заприметил и взял на заметку.
- Зачем? Потом говоришь, что я глупости делаю. Ты из-за своей паранойи шпионской уже подставляться начал.
- Ничего он сделать бы не успел. Тут другое важно - он вел себя нормально.
- В каком смысле?
- Легко научить шпиона замечать важные моменты. Как вот время между случайностями. Вот идешь ты по коридору и знаешь, что случайно открытая дверь - норма. А вот две одновременно - опасность. Это так просто не объяснить. Но за год натаскать можно кого угодно. А вот притворяться - сложнее. Естественно вести себя сможет далеко не каждый и наметанному глазу это сразу видно. Так вот. Этот шпик в харчевне обо мне не знал. Он мог бы сделать вид, что не заметил, если ему приказали меня игнорировать, или наоборот узнал бы сразу. Но он просто обратил внимание на странность и отметил у себя. Все как надо, по инструкции. Это странно.
- Да что странно? Значит нас не ищут.
- Да. Нас вообще не ищут. Даже после башни мага. Точнее именно после нее нас не ищут. Это значит, что либо нам готовят ловушку и точно знают, где нас ждать или твое появление заставило их отступить. У тебя есть идеи, почему местная служба могла бы тебя объявить неприкасаемым?
- Нет. Бат, ты не преувеличиваешь?
- Может и так. Но после таких предчувствий, как у меня были до башни, любой шпион начинает готовиться к перевербовке. К тому же это покушение на тебя очень странное. Не используют бандиты такого. Непонятно ничего. Как бы там ни было, у нас есть несколько вариантов. Можно бежать со всех ног. Лучший вариант на мой взгляд. Но, похоже, знает Керол что-то важное. Даже я не за этот вариант. Второй вариант - наемники. Я обращусь к нескольким частным ищейкам и они хорошо осмотрятся вокруг берлоги Керола. Тут, кстати, вообще без вариантов, потому что действовать с наскока, как ты любишь, я не согласен. А вот потом есть три пути. Снова наемники. За наши деньги мы можем нанять головорезов, которые зачистят там все. Или я могу одеть твой амулет и вломиться туда по тихому вместе с вольными. Оба эти варианта имеют слабое место. Керола мы схватим, и вполне возможно без потерь. А вот доставить его к тебе, чтоб никто не увидел, не выйдет. И если ловят именно тебя, то с телом на плечах мы незаметно через пол города не уйдем никак. Третий вариант, это ты идешь впереди, как ты любишь, решаешь вопросы с Керолом и мы уходим. Отход я обеспечу.
- Снова круг тишины?
- Наоборот. Увидишь.
- Получается у нас и выбора нет? Вариант-то один.
- Значит бежать не согласен?
- Пока опасность только в твоих предчувствиях, нет.
- Ладно. Тогда есть еще один момент. Кроме Керола нам понадобится наверняка колдун, который сейчас его крышует. Тот самый Риб.
- Ты узнал где он прячется?
- Да, но там все сложно. Он недалеко отсюда, в топях прячется. Пол дня пути по прямой.
- Я был прав? Это местный колдун?
- Нет. Этот-то как раз под боком. А нам надо в центр закрытой местности попасть. Там все дороги перегорожены. Потому что пройти никак. Змеи кишат и место проклятое. В этом году эта напасть свалилась. Вместе с новым колдуном. Я еще разузнаю подробности. Но нам понадобится проводник.
- Давай сейчас пойдем договоримся и места разведаем?
- Сейчас нельзя. Слухи пойдут. И не каждый туда сунется. Мой человек сообщил, что дороги туда нет. И оттуда никто не возвращался. Верная смерть.
- Так как же мы проводника найдем?
- За пятьдесят золотых с нами любой пойдет. Только, чтобы деньги семье наперед. Ну, может и не любой, однако желающие найдутся. Умрут, но семью обеспечат. Хватает таких мужиков по местным селам. А за сотню он нас сам еще и подгонять будет. Тут другой момент. Короткий путь отсюда через проклятую деревню. Там от страха все головы теряют и бросаются бежать обратно. Подойти невозможно. Но старый колдун ходил как-то и даже деньги прятал.
- Да, я слышал.
- Значит воздействие магическое. Ты наверняка пройдешь. Надо попробовать, может и нас проведешь. Как в пустыне. Тогда все гораздо попроще выйдет. Потому что, если не получится, то надо будет всем вместе выезжать, и после разговора с Керолом, прямо из Арзарума к колдуну прорываться. А там и ехать дольше, и дорогу разворотили, и гадов всяких просто кишит.
- Ясно.
- Что ясно? - недовольно спросил Бат. - Это только начало. Как в Трим добираться потом будем?
- По Релаумской дороге, - пожал плечами Лед.
- Тут ты прав. Вот только проблем с этим направлением тьма.
- Какие еще проблемы?
- Ты хоть что-то про Релаум слышал? Понятно, что бывать там не приходилось, но про упырей-то знаешь? У них такая-же фигня, как у тебя. Магия их не берет. Зато на магию они сбегаются как дурные.
- Бат, хватит подкалывать. Был я там с Керолом, и про
 упырей слышал, но как-то не задумывался, - недовольно пробурчал Лед.
- А пора
 бы задуматься, - усмехнулся князь. - Был он. У нас в команде маг, видишь ли. Или
 Рова тут оставим? У тебя амулет на шее. Наверняка сияет как факел в подземелье. У меня пару шмоток и побрякушек имеется. Все это можно кораблем отправить, но амулет твой жалко, да и тебя без защиты оставлять опасно. А Рова так и вовсе на корабль не посадить. Могут братья по вере спалить, и тогда у нас начнутся уже совсем другие проблемы. Можно, конечно, сушей по Восточной дороге пойти до границы. Там места, хоть и не такие глухие, но, пожалуй, с его гарийским паспортом все-таки выберемся. Однако глуше, чем граница с Канавой в Релауме нет. Да и дорого намного короче. Будем думать. Постарайся пока местных не баламутить. А то все Мире расскажу.
- Да нечего рассказывать.
- Шучу я. Дело твое. Я вообще не понимаю, чего ты в нее так вцепился. Таких вокруг полно.
- Про любовь слышал?
- Только сказки.
- Бедняга.
- Посмотрим еще кто из нас бедняга. Тобой Мира даже в походе крутила. А в Триме, да в родных стенах, она из тебя и подавно коврик сделает. К тебя вон девки постоянно сами липнут. Правда, все болше в проблемы затаскивают. Но ты сам-то выбирать хоть раз пробовал?
- Кто из кого коврик сделает? - спросила баба Мава, занося с улицы дымящийся ужин.
- У Леда моего невеста в Триме.
- Вот это верно! Это ты, Бат, хорошо придумал. Либо этот малец из тримской девки всю дурь выбьет, либо она из него. И я даже не знаю, что лучше! - и довольная бабка потопала к столу.
- Зря ты про ее огород так нелестно отзывался, - хохотнул Бат.