Глава 1. Порог.
Очнулся я, совсем не чувствуя тела. Наконец-то! Нет боли,
нет судорог, нет давящего чувства в голове. Легкость. Парю в каком-то
серебристом сиянии, вокруг кружатся звезды. А может даже целые галактики. Если
присмотреться, то, начинает казаться, что можно разглядеть спиральные диски.
Я буду жить! Может быть даже вечно. Вот только с мамой
теперь смогу увидеться только тут. Внутри одного из миров. Не настоящих миров.
Виртуальных. Но какая разница, при теперешнем уровне развития техники? То, что
я играл до того, как началось обострение, было почти невозможно отличить от
реальности. А ведь те бродилки были ни разу не премиум класса. Просто способ
весело убить время, а для меня еще и забыть ненадолго про боль. Еще до
настоящей болезни. Потом и они перестали помогать.
Кажется, это было целую вечность назад. Еще до внедрения
единой системы с декларацией о гарантиях. А ведь на самом деле и пары лет не
прошло.
Вот только на меня никакие гарантии теперь не
распространяются. Я вне закона. Дурацкая политика защиты человечества. Запрет
полной виртуализации личности. Даже для смертельно больных. Хорошо, что система
разрабатывалась многие годы и все, нужное для полного переноса сознания было в
нее включено, и затем всего лишь заблокировано. Осталось только найти лазейку.
А мама у меня ого-го. Сколько нервов и денег ей все это
стоило даже подумать страшно. Но еще два часа назад мне было глубоко плевать,
почему один из ведущих программистов системы подключает меня к нелегальному
считывателю, чтобы залить мою оцифрованную личность в огромную сеть
суперкомпьютеров через бэкдор. Лежа на киберносилках, я только и мог что
молиться, чтобы все удалось. Ну, или чтобы я умер. Лишь бы прекратилась боль.
Любым способом, но главное, чтобы побыстрей.
И вот я здесь. Без прав, без тела, без денег из реального
мира. Зато меня отсюда теперь никак не выковырять. Я часть системы. Прав
админам не покачаешь, в реальность не вернешься, но зато ни боли, ни настоящей
смерти. А найти полянку у реки, где можно плескаться хоть месяц, хоть год –
вопрос только моего желания и почти бесконечного времени. Ну и до городка
одного за полгода добраться надо. Чтобы с матерью встретиться.
Гоняться за уровнями, достижениями и прочей ерундой я буду
потом. Если вообще захочу. Когда надоест бродить по горам, лесам и рекам.
Интересно, ведь базовый мир здесь фэнтезийный. До перехода в другие миры надо
добираться. Либо платить реальные деньги. Скорее всего, здесь ни кино, ни
видосиков. Ни книг. Или что-то есть? Театры, возможно. Только это, наверняка, уже
уровень местной элиты. Так что стоит соответственно.
Жаль, мне было не до изучения мира и всяких путей прокачки.
Я и в сознании бывал не всегда. Однако то, что готовых рецептов ни у кого нет,
понял очень быстро. Создать персонажа дорого, пересоздать еще дороже. А чтобы
прощупать разные пути, которых по утверждениям игроков тут море – надо в
персонажей вбухать годовой бюджет марсианской колонии. Есть стандартные
прокачки воин-маг-стрелок. Но сами же игроки пишут, что все это серость и
убогость. И что можно накрутить такое. Вот только секретами делиться не спешат.
Может, разве что за деньги.
Вообще система заточена на жизнь в виртуальности, а не для
игры и боевок. Вот только как-то не особо верится. Если в мире есть мечи и
магия, то ими кто-то наверняка размахивает и бьет. И если ты в ответ не начнешь
сопротивляться, то ты проиграл, как ни крути.
Так, хватит о грустном. Разбираться буду на месте. Все равно
теперь прошлое навсегда осталось за виртуальной стеной. Вместе с болью. А
впереди новые миры. Виртуальные миры без смерти. Но все остальное имеется,
пусть и не в полной мере. Боль и страдания? Куда же без них, моих старых
знакомых? Чтоб им пусто было. Но ничего не попишешь, раз есть люди, значит,
есть страдания. Не будет боли, голода и холода, тогда, в крайнем случае, люди
начнут страдать фигней. Как вот сейчас я.
- Желаете приступить к инициализации? – колокольчиком
прозвенел приятный женский голос.
А чего тянуть? Терять мне уже нечего. Хотя, мне теперь тут
жить. Надеюсь долго и счастливо. А потому не стоит щелкать клювом, а думать
головой, как не запороть начало. Первый шаг самый важный. Его потом не
переиграть, насколько я знаю. Мне так уж стопроцентно. База персонажа
формируется и переносится в новые пространства. Если суметь добраться до
портала. Да и в первом мире лучше быть готовым к неприятным сюрпризам.
Что мы имеем? Мир, где нет смерти, но где есть люди. И когда
они собираются толпой, они могут звереть от безнаказанности. И если обычный
пользователь может выйти в реальный мир, то я нет. Поэтому тюрьма, пытки и
прочая гадость может превратить для меня этот мир в ад. А отсутствие связи с
администрацией, сделать этот ад вечным. Так что надо защититься как минимум от
тюрьмы.
Голод? Его здесь как бы нет. Еда – удовольствие. Вот только
без нее система вроде бы режет всякие разные параметры. Может, для таких, как я
есть бонусы? Хорошо бы. Стоит поискать, вдруг не все залочили. Что еще? Сила?
Ловкость? Магия? Хочу ли я воевать? А зачем?
Хочешь власти, готовься к вечной борьбе. Особенно здесь, где
желающих взобраться на вершину по твоему остывающему трупу пруд пруди. Тем
более что смерти нет. Власть потерять проще простого, деньги тоже. Умения? Но
как без вливания реала и без команды поддержки стать крутым? И опять же зачем?
Что правит миром? Отец говорил – информация. И ее не
потеряешь. Значит, мне нужен персонаж, которого нельзя запереть и мучить. Во
всяком случае, долго. Которого легче оставить в покое, чем доставать по
мелочам. Неприметный, безобидный и ушастый. Ну и глазастый. Информация. Хм.
Шпион? Ладно, надо пробовать. Где там этот ангельский голосок?
- Эй, я готов к инициализации!
- Приступаю к сканированию. Оценка реальных возможностей
тела и личности.
Ну вот. Быть мне теперь зашуганым хлюпиком-инвалидом. Ну а
что? Почти подходит к задуманному мной. Даже, пожалуй, слишком. А что поделать,
если большую часть времени я валялся на койке, мучаясь от неизлечимой
генетической болезни. Отец вообще так и не дожил до появления возможности
перенестись в виртмир.
- Оценка завершена. Стандартная ограниченная десятибалльная
шкала. Выход за рамки возможен только в исключительных случаях.
Кратковременная динамическая нагрузка – не определено,
принято 5.
Долговременная выносливость – не определено, принято 5.
Скорость мышечной реакции – не определено, принято 5.
Скорость реакции нервной системы – аномальное значение,
ограничено 10.
Восприятие – не определено, принято 5.
Интеллектуальные способности – 7.
Способность к обучению – 9.
Внимание, обнаружены признаки цифровой личности.
Подтверждение. Отсутствие реального носителя.
Мое сердце, а точнее то, что его тут заменяет, оборвалось.
Это конец? Меня сейчас сотрут? Все зря? Мама придет повидаться, а меня нет.
Хотя, надеюсь, она не узнает, что все ее старания ни к чему не привели. Ну не
пришел, потерялся. Хотя бы успеть насладиться последними секундами без боли. Не
так уж их было много в моей довольно короткой жизни.
- Параметры утверждены. Отсутствующие данные заменены
усредненными значениями. Скорость реакций ограничена максимально доступной для
нервных волокон. Вам предоставлено семь очков для улучшения показателей. Так же
вы можете использовать по два очка для открытия дополнительных характеристик.
Они не ограничены десятипозиционной шкалой. Обратите внимание, такие
характеристики, как мана, регенерация или дух необходимы для дальнейшего
развития таких способностей, как магия и морфизм.
Магия. Хочу ли я быть магом? По сути, ради нее, родимой, и
создаются фентезийные миры. А еще ради меча. Вот только сражаться я не хочу. Я
собираюсь тут жить. Регенерация. Два очка и получаешь пять. Регенерация на
уровне 5 вместо двух очков в то, что уже есть. Заманчиво. Наверняка все так и
берут.
А где, кстати, равенство? Получается умный и сильный там
станет таким же и здесь. И что делать такому инвалиду, как я. С реальным телом,
я бы отхватил вообще по единичке почти во всех физических показателях. Или это
как-то компенсируется. Вот у меня семь очков, а у других может больше? Или
меньше. Не понятно.
И не надо. Так. Магия, пожалуй, мимо. Регенерация. Зачем?
Умру и оживу здоровым. Потеря имущества? Тут она полная? Ну, так стандартные
шмотки получаешь вместе с новым телом. А мне ничего другого пока и не надо. Ой,
чувствую, взвою потом, когда плескаться в теплых волнах ближайшего озерца
надоест. Ну да ладно. Дух. Что хоть за штука такая? Вроде в некоторых играх
монахам и прочим боевым стоикам полагался.
- Что дает дух? – спрашиваю барышню. Зря она, что ли, тут
прописана?
- Дух позволяет применять способности, связанные со
способностью преодоления физических и моральных нагрузок. Требует
дополнительного подтверждения испытанием.
Ого, что-то элитное.
- Можно текстовый интерфейс для характеристик?
- На период инициализации вам предоставлен интерфейс для
визуализации способностей.
Так, "дополнительные". О, тут и харизма. Так, что
еще? Воля. Что дает интересно? "Является коэффициентом для характеристик
физического плана". Ого, это сила в пять раз подскочит? И ловкость? Дайте
две.
Мысленно соглашаюсь расстаться с двумя очками. Появившаяся
шкала воли светится единичкой. Что?!
Кратковременная динамическая нагрузка – не определено,
принято 5.5.
Долговременная выносливость – не определено, принято 5.5.
Остальное не поменялось. Эй! Верните моих два очка, не надо
мне такой воли. Шкала гаснет и исчезает, характеристики опять пятерочки. Ясно.
Значит, не два меняешь на пять, а на одно. А точнее на одну десятую, если
судить по пересчету эффекта от той же воли. Правда, сразу на два параметра. А
может еще на что скрытое влияет. Я так тут на неделю застряну.
Стоит ли брать дух? Как-то все мутно.
Лучше поднять восприятие до десятки. Плюс интеллект и
обучаемость тоже на максимум. Владеть миром информации, так уж по полной!
Кстати, а интеллект реально на что-то влияет, если его поднять? Так, подсказка.
"Объем дополнительных вычислительных мощностей, выделяемых для персонажа".
Это они уже для меня подсказку переиначили, как для полного виртуала? Или
обычные игроки тоже могут, как бы поумнеть, зайдя в игру? В любом случае звучит
вкусно.
Стоп, семи очков чтоб поднять к десяткам все не хватит.
Самое обидное – восприятие пятерка. А как без него добывать информацию? Ведь
мир дается нам в ощущениях! А я собираюсь в нем жить, а не играть. И
наслаждаться жизнью.
Снимаю по единичке с кратковременной нагрузки и
долговременной выносливости. Эх, не быть мне марафонцем и штангистом. Если что-то
пойдет не так, то я стану самым унылым чудиком в этой фентезийной вселенной. А
ведь еще расу выбирать.
Так, получилось нечто люто перекошенное. Аж несуществующие
пока зубы от страха сводит. Ух.
Кратковременная динамическая нагрузка – 4.
Долговременная выносливость – 4.
Скорость мышечной реакции – 5.
Скорость реакции нервной системы – 10.
Восприятие – 10.
Интеллектуальные способности – 10.
Я псих? По любому. Поэтому ко мне лучше не лезть! Что
дальше?
Видимо последнее произношу вслух или девица, что ни разу не
странно, читает мысли.
-Три параметра подняты до максимума дополнительными очками и
требуют подтверждения испытаниями. Желаете начать? Предупреждение. При провале
испытаний возможна потеря до двух очков на каждой характеристике. Желаете
перераспределить? Подсказка: значение девять не требует прохождения испытания.
Серьезно? Это я сейчас могу угробить сразу шесть очков. И
превратиться в окончательного задохлика? И ведь потом не пересоздашься. Вот это
запара. Ай, плевать. Все равно я собирался тихо бродить по миру. Хотя бы
попытаюсь сделать процесс максимально комфортным. Интересно, магию тоже надо
испытанием подтверждать? Зато теперь понятно, почему готовых рецептов по
системе нет. Тут ведь просто повторить свой собственный билд уже огромная
проблема.
- Поехали, детка! Кто не рискует, тот не пьет шампанское.
Глава 2. Испытания.
- Вам будет передано управление персонажем, не являющимся
собственностью пользователя. Все ваши характеристики временно приравниваются к
характеристикам полученного персонажа. Не желательно явно демонстрировать
окружающим, что настоящий человек перехватил контроль над их соратником.
Раскрытие информации о прохождении испытания категорически запрещено и
приравнивается к провалу. Минус два очка характеристики.
- А какой?
- Дополнительная информация не доступна.
Во, я встрял. Это я, значит, буду за непись играть. Забавно.
И часто такое случается? Ну, ок. Поехали.
Осознаю себя, идущим по лесной дороге. Скрип колес, Сопение
лошадей, позвякивание сбруи. Жара и в сон клонит. Ну, замечательно. Не хотел,
значит, воевать. И что мне предстоит? У меня три характеристики до предела
выкручены. Восприятие, интеллект и обучаемость. Как тут их проверить? Наверняка
будет нападение. Грабить караваны – любимое занятие игроков. Легкая добыча. Что
я должен сделать? Услышать засаду? Вычислить предателя? Или обучиться чему-то у
соседа? А может все сразу? По стахановски? Блин.
Первое, что надо сделать, это идти не в колее. Над правым
ухом сопит лошадь, впереди колесо поскрипывает, а лес я почти не слышу.
Помнится, в летнем лагере играли в зарницу. Подбираешься к посту, и кажется,
что каждая веточка хрустит под ногой. Четко слышишь, как дозорные
перешептываются, а они тебя не слышат. Потому что сами шумят и внимание
рассредоточено. А мы-то на них все уши и глаза навострили. Вот такая нехитрая
вещь порой помогает.
А вообще на зрение и слух как раз таки в прошлой жизни
никогда не жаловался. Генетика по мне в другом месте здорово потопталась.
Выбираюсь в траву на обочине. Иду, вслушиваясь в шорохи леса
и вглядываясь в нависшие над дорогой ветки. Все внимание в сторону
предполагаемой засады.
- Эй, Стах, ты что, отлить собрался? – усмехнулся стражник,
идущий с другой стороны телеги.
Убедить его тоже быть на стороже?
- Ничего не слышно, что в лесу творится. Не нравится мне
место. Поворот вон близко. Тут засаду устроить – раз плюнуть.
- Ну-ну, - бурчит тот, но на лес посматривает с опаской.
Иду, повернув голову в сторону чащи, стараясь отвлечься от
звуков каравана. Кажется, даже дышать перестал. Однако из леса доносится шум
листвы под редкими порывами ветра да щебет птиц. И крики срок. Очень на них
похоже.
Стоп, а с чего это они всполошились? Нас услышали? Или кого
другого. Даже останавливаюсь, вглядываясь в полумрак между стволами. Свист
тетивы и я бросаюсь в сторону.
- Засада, - ору не своим голосом, а сам ошарашено пялюсь на
стрелу, вошедшую в борт телеги так, что наконечника не видать. Приехали.
- К оружию, - орут десятники.
Из повозок выскакивают дремавшие охранники. Это все хорошо
или плохо? Застать бандитам врасплох караван я не дал. Вынудил в меня
выстрелить. Видимо у кого-то не выдержали нервы или он решил, что я рассмотрел
засаду, когда всматривался в лес.
Нечего рассиживаться. Вскакиваю и пытаюсь выхватить клинок
из ножен. Приглядевшись, замечаю, мелькающие в тени огромных крон, клыкастые
морды.
- Орки!
Картинка блекнет. Что, все? Провал что ли? Почему так
быстро?
- Первое испытание пройдено.
Фух. Первое? Это сколько их всего? Видимо три, по числу
характеристик? Ладно, поглядим.
Вокруг скалы. Я лежу на животе в какой-то странной и
неудобной позе. Вдалеке появилось два силуэта. Парень и девушка. Перепуганы и
бегут в мою сторону, не разбирая дороги. Так они ноги раньше сломают, чем
доберутся до моей засады. И что я должен сделать? Прикончить их? Но зачем?
Прислушиваюсь, но слышу только завывание ветра меж скал, да
грохот шагов приближающейся парочки. Так, где хоть мое оружие? Блин. У меня
ЛАПЫ! Кошачьи лапы. Это что, я должен спрятаться и не дать себя заметить? Для
какой характеристики это испытание?! С караваном хотя бы было ясно, что делать.
Почти. А что делать коту?
Пара все ближе. Какие-то они мелкие. Странно. Нервно
оглядываю себя. Блин, у меня крылья! И хвост. Я сфинкс! Ясно, понятно. Загадки
значит. Уже легче. Стоп, а что спрашивать? Эти двое наверняка приготовились к
встрече. Хотя, судя по перепуганным лицам и спешке, за ними погоня. И
подготовленными они совсем не выглядят.
- Пропусти нас, о великий сфинкс, - просипел парнишка,
остановившись метрах в пяти от меня. Я лежа оказался вдвое выше него. Однако. А
можно все так и оставить? На пол годика – год.
- На вопрос сперва ответьте.
- Мы готовы, извечный.
Ничего себе. Какие вежливые. Хотя с таким здоровенным
котярой лучше быть вежливым, не спорю. Так, нужна загадка, которую они ни за
что не отгадают.
- Мы не успеем, Митар. Все зря. Меня вернут в рабство, -
заламывает руки девушка, то и дело перепугано оглядываясь назад.
- Нет, даже не думай! Я лучше заложу все, что у меня есть,
но оплачу тебе рерол. К этим подонкам ты не вернешься.
Блин, что за базар? Никакого уважения к извечному! Или это
они на жалость давят? Блин. Думай башка, шапку куплю. Черт, провалю испытание.
И загадки толковой в голову не лезет. Кроме как "Сидит девица в темнице, а
коса ее на улице". Бред.
Оба замолчали и виновато посмотрели на меня, видимо
по-своему расценив мое молчание.
Чем я рискую? Двумя очками. Наверняка в интеллекте. Плохо.
Но не пропустить этих двоих, это наверняка отдать их в руки преследователей. А
нравы в этом мире жестоки. В цивилизованных местах есть закон и стража, а во
всяких диких уголках властвует беспредел. Точнее право сильного. Может зря я
своего персонажа так перекосил? Плевать, не полезу в дикие места и буду цел и
здоров. А этих пропущу. Зверь я что ли?
- Два конца, два кольца, посредине гвоздик, - вспомнил я
загадку из детства. Уж ее-то точно знают.
Оба сперва остолбенели, взглянули друг на друга, и на их
лицах проступило такое отчаяние, что я аж когти выпустил, раскрошив камни под
ними в мелкий щебень.
- Мирол, лучше убейся. Тебе им в руки попадаться глупо.
Возродишься в Тареке.
Ага, это точно, об стену убейся. А лучше оба. Блин, ребята,
я тут жертвовать своими очками интеллекта собрался ради вас, а вы? Нет,
все-таки тупость наказуема.
- Как я убьюсь? Подожди, это же лук! Композитный лук!
Какой еще лук? Хотя есть в этом что-то. Кольца на концах, а
стрела – гвоздик. С натяжкой…
Но система решила за меня. Гром с неба и поникшие лица.
Видимо это отказ.
- Может, напади на него, и он тебя убьет. И меня заодно.
Ничего хорошего по пути обратно мне не светит. А так хоть розлогинюсь спокойно.
- За нападение на извечных такие штрафы, что уже нам обоим
будет одна дорога. Нет, попыток же может быть сколько угодно. Спроси еще раз,
о, великий.
Да я б и рад. Но вы ж балбесы загадок не знаете! Вы хоть
книжки читали?
- Зимой и летом одним цветом, - мрачно спрашиваю я.
- Елка, - радостно вопит девчонка и пускается в пляс.
Замечательно, я провалил испытание. Ну, хоть эту парочку
спас он неизвестной напасти.
- Спасибо, извечный, - крикнул юноша, пробегая с подругой
мимо меня.
Да не за что. А где система со следующим испытанием? Или мое
желание исполнили и мне теперь тут сидеть целый год и загадки загадывать? Че-то
уже не так забавно, как недавно казалось. А вдруг, я улететь могу?
О, вот и преследователи. Может, их тупо сожрать? Хотя нет.
Надо отыгрывать роль. Давить интеллектом. Ого, да их тут полсотни, не меньше. И
морды противные, бандиты натуральные. Люди, орки, ага, даже эльфы. Эльф –
бандит с большой дороги и работорговец. Звучит? Или он из этих? Из дроу. Темная
сторона эльфийской медали. Фиг его знает, но вроде бы блондин.
- Пропусти нас! – бросил тот самый эльф, словно пятак
нищему.
Ну вот. И где вежливость? Я как-то уже привык к великому и
все такое. Не, ребята, на вас то я оторвусь. Даже если проиграю, то уж нервы
помотаю. Короче сижу, молчу. Нефиг, пускай обращается, как полагается. И вообще
по имени отчеству. Тем более что в такой толпе, наверняка, найдется знаток
загадок. И не один.
- Время, Тар. Они в Мертвый город бегут. Там портал.
- Откуда у них на него деньги?
- Ты совсем спятил? Кто с них денег там стребует? Стражи
нет, никого нет.
- Чего это кот молчит?
- Может почтительней надо, не?
Какие бандиты сообразительные пошли.
- Попусти нас могучий сфинкс.
- Всех толпой или тебя одного? – едва ли не мурчу я. Правда,
от моего мурчанья у тех, что в первых рядах, волосы начали колыхаться.
- Всех, а могучий. Испытай нас.
Аж лапы зачесались. А чего, он ведь сам попросил? Может,
теперь я могу его по камням размазать вместе со всей бандой? Ладно, помечтали и
будет. А вот задачку я для вас, ребятки, забавную вспомнил.
- Есть весы из двух чаш и восемь золотых монет. Одна из них
легче и она фальшивая. Надите фальшивку за минимальное количество взвешиваний.
- Че?
- Тихо, тут по идее все просто, - забормотал кряжистый гном
с черной, как смоль бородой.
Что, просто? Да как так-то? Математик нашелся? Может, надо
было классику спросить? Про яйцо?
- Сперва, взвешиваем по четыре монеты, - начинает гном, а я
едва не подскакиваю от радости.
Попался таки. В задачке вообще-то было девять, но это число,
как бы само по себе являлось подсказкой. На два ведь не делится. А вот восемь
на два поделить поначалу огромный соблазн.
- Ту кучку, что легче, делим пополам и взвешиваем уже по
две. А потом по монете те, что опять получились легче. Три взвешивания.
Гром и кислые лица. Ага, выкусили?
- Что не так-то? - рычит гном, порываясь в запале бросится
на меня. Интересно, а гномятина на вкус как? Внезапно для самого себя широко
зеваю, произведя тем самым огромное впечатление на стоящую передо мной толпу
отморозков. Они внезапно осознают, кто тут крутой.
- Испытай нас еще раз, великий! – поспешно бормочет эльф,
вглядываясь мне за спину.
- Та же загадка, - отвечаю я и загадочно улыбаюсь.
- Да что за черт! – орет гном. - Есть идеи?
- Ты на физмате учишься, вот и думай.
Задачка забавная. Вот только делить надо не на две, а на три
кучки. Если первые две оказываются равны, то берем в оборот третью. Так что два
взвешивания, ребяты. Два.
За спиной проносится дрожь. Лица бандитов разочарованно
вытягиваются.
- Луч портала. Смылись. И что теперь? Она же может
свидетельствовать перед судьей на алтаре правды. Надо сматывать…
Дослушать не успеваю, так как все растворяется, и я снова в
системе.
- Второе испытание пройдено.
Ого, даже не провал? Это что, добрым тут быть выгодно? Хотя,
что удивительного? Зачем системе позволять превращать себя в гадючник?
Опс. Где это я? То же, что в системе, ни тела, ничего,
только теперь еще и темно. Меня что, стерли?
======================================================================
Книга выложена полностью бесплатно на портале Автор.Тудэй:
https://author.today/work/40828
